Dm (i Sobel - Lengtegraad. Ilet ware
verhaal ran een eenzaam genie dat het
grootste probleem ran zijn tijd oploste.
Flamingo poeket. Amsterdam. '2e druk.
Dm. ISBN 90 414 0398 I.
Dura Sobel is wetenschapsjournaliste roor
de New York Times. Dit boek gaat over de
problemen in verband met geografische
lengtebepaling, liet vooral roor het grote
publiek geschreven verhaal gaat voor
namelijk over John Harrison, die de eerste
nauwkeurige tijdmeters wist te maken.
I let feit dat dit een populaire uitgave is wil
niet zeggen dat de wetenschappelijke kant
verwaarloosd is, integendeel alle bekende
wetenschappers die iets met lengtebepa
lingen te maken hebben komen we in dit
boek tegen: Ptolemaeus, Frisius, Newton,
Huygens, Galilei, Cassini, Hadley,
Lacaille, Mayer en vele anderen.
NRC-Hundelsblad schreef terecht dat de
schrijfster alles van de kunst van kort
houden wist en de Volkskrant noemt het
boek een nieuwe standaard in de weten-
schapsjournalistiek. Met beide uitspraken
ben ik het volkomen eens. Als een span
nende roman wordt de geschiedenis verteld
ran het leven en werk van John Harrison
en de strijd die hij vele jaren heeft moeten
leveren om uiteindelijk erkenning te
krijgen.
Harrison (1693-1776) was een selfmade
horlogemaker, hij onderkende niet alleen
clat liet probleem dat de geografische
lengte alleen nauwkeurig bepaald kon
worden met een heel nauwkeurige tijd
meter. maar hij wist deze ook te ontwerpen
en alle problemen op te lossen die daarbij
voorkwamen. Hij moest daarbij voort
durend strijd leveren tegen de wetenschap
pelijke elite run zijn tijd. waaronder vooral
de koninklijke astronoom Neril Maskelyne.
Het was een strijd rol intriges en laster.
Het lezen van dit boek was roor mij een
aangename en vooral zeer leerzame tijd
passering. Het enige minpuntje is dat deze
publicatie niet geïllustreerd is, daardoor
ontbreken afbeeldingen van de genoemde
en besproken instrumenten ran Harrison
en anderen. Maar verder kan dit boek
alleen maar van harte aanbevolen worden.
II.C. I'ouls
()/>m. redactie: Dit is een vertaling run:
Longitude The True Story of a Lone
Genius Who Solved the Greatest Scientific
Problem of His Time. Het werd oorspron
kelijk uitgegeven door Walker Publishing
Company, USA 1995. Bij de Engelse
(pocket)uitgave (ISBN 1-85702^549-0)
werd een boekenlegger gevoegd met een
afbeelding in kleur van de vier uurwerken
van Harrison.
Het artikel van Eric Schliesser in Caert
Thresoor 19e jaargang 2000 nr 2 (p. 51)
bericht onder andere over experimenten
met uurwerken run Huvgens eind 17e
Jan üiedervn - 1600-2000 Diederen ran
Path. Dee! 3 de landmeters. Valkenburg
2000. ISBN 90-805499-1-6. Eigen uitgave,
prijs f 20.00.
Dit derde deel
bestaat uit de
bladzijden SI t/rn
120 ran de
familiegeschie
denis 'Diederen
ran PuthDit
deel is geheel
gewijd aan elf
leden van dit
geslacht die de
J.P. Diederen, kerk te
Spaubeek, 1824.
landmeetkunde hebben beoefend, van
daar dat deze publicatie hier besproken
wordt. De eerste besproken landmeter is
Peter, geboren in 1765 en de elfde Frans,
geboren in 1S79. Allerlei aspecten van
het landmeten komen ter sprake zoals
opleiding, instrumenten, landmeters-
boeken, memorieboekjes, landmaten
maar ook genealogische gegevens en
verder nog aantekeningen over kermissen.
I.".
