ingezetenen.4 Zou Christopher vooral in het
buitenland bekendheid krijgen, zijn jongere
broers Ubbe Weerts (geb. 1811) enFolkert
(geb. 1813) maakten naam in Duitsland,
als koopman in Emden, respectievelijk
orgelbouwer te Hannover.
Na een leertijd bij zijn vader en elders in
Duitsland, zocht Christopher zijn toekomst
in Groningen.5 Daar in contact met de
ondernemende hoogleraar S. Stratingh Ezn.
(chemische technologie), die hem niet alleen
als zijn medewerker maar ook als vriend
betitelde, kreeg Becker de kans zijn kennis en
vaardigheden te tonen. Te beginnen met het
kopiëren van de 'hydro-oxygeen-microscoop',
die door de Engelse scheikundige Jolm Thomas
Cooper was bedacht, door de instrumentmaker
William Cary was vormgegeven en in maart
1833 op een tentoonstelling in Londen veel
belangstelling had getrokken;6 een toestel
waarmee, gebruik makend van een in een
oxyhydrogeenvlam fel oplichtend gloeiend
kalksteen als lichtbron, op een scherm
sterk (tot meer een miljoen maal) vergrote
beelden konden worden geprojecteerd.7 Het
tien jaar eerder ontdekte oxyhydrogeen- of
kalklicht stond ook bekend als 'Drummond
light', genoemd naar de militair ingenieur
Thomas Drummond, die het omstreeks 1825
al praktisch had toegepast bij de geodetische
overbrugging van St. George's Kanaal tussen
Wales en Ierland. Vennoedelijk als zelfstandig
ondernemer zou Christopher Becker in de
eerstvolgende jaren te Groningen zowel
voor de hogeschool, als voor particulieren
velerlei instrumenten maken: luchtpompen,
verdeelmachines, slingers, heliostaten en
balansen.8 In het bijzonder bewaart Museum
Boerhaave te Leiden van hem een op 1830
gedateerde reversieslinger voor het meten van
de versnelling van de zwaartekracht.9
In de jaren 1834-1835 zou hij echter,
samenwerkend met prof. Stratingh, de meeste
bekendheid krijgen door zijn bijdrage aan
de bouw en ontwikkeling van een door
stoomkracht bewogen voertuig voor 'gewone
wegen' - een stoomwagen - als alternatief
voor of aanvulling op plannen om het land
Door Becker in opdracht van prof. Stratingh te
Groningen gebouwde stoomwagen (via Willem
Kooijmans uit Nationaal Archief, WCAMin. van
Waterstaat: Kaarten- en tekeningenatvhief
Impressie van de stoomwagen zonder overkapping)
niet Stratingh en Becker tijdens hun proefritten in
Groningen en omgeving (tekening Gerard Scholten,
coll. Willem Kooijmans)
4 Hajo Jelden, "Zur Geschichte der Kirchengemeinde Fiisum". In: 750 Jahre Sankt-Paulus-Kirche in Filsum 1250-2000, Filsum
2000, p. 10-30
5 F.G. Groneman, "Twee Groningsche uitvindingen", Groningsche Volksalmanak 1898, Groningen 1897, p. 96-115
6 Journal de La Haye 15/3-1833
7 Al gem. Konst- en Letterbode 30/8-1833 en 28/2-1834
8 Maria Rooseboom, Bijdrage tot de geschiedenis der instrumentmakerskunst in de Noordelijke Nederlanden tot omstreeks
1840, Leiden 1950
9 www.museumboerhaave.nl (coll. nr. V 06969)
107
