G eodetiscli-cartografisch-historische promotie
DHt-donateur
Op 3 maart promoveerde aan de Rijksuniver
siteit Utrecht it. Roel Nicolai, in het dagelijks
leven 'principal geodesist' van Shell, op een
proefschrift dat wegens de opzienbarende con
clusies veel aandacht trok in de pers, maar ook
voor onze beroepsgroep bijzonder was omdat
het op het kruispunt ligt van de geodesie en de
(historische) cartografie. Het proefschrift geeft
aan dat hetgeen in de historisch-kartografische
literatuur wordt beweerd over de nauwkeurig
heid, en dientengevolge de herkomst, van de
middeleeuwse portolaankaarten elke geode-
tisch-wetenschappelijke grondslag mist (zie
kader).
Nicolai sloeg zich met verve door het gebrui
kelijke vragenrondje heen, waarin achtereen
volgens de Amerikaanse prof. Dem hardt
(kaarthistoricus, Texas University), prof. Ver-
bunt (astronoom, Nijmegen), dr. Leendert
Dorst van de Dienst der Hydrografie, prof. Ra
mon Hanssen van TU Delft en prof. Cohen,
wetenschapshistoricus Utrecht aan bod kwa
men. De laatste stak zo enthousiast van wal
dat zijn vraag verwerd tot een hoorcollege,
waarop Nicolai, geheel buiten de spelregels
van het ritueel, niet reageerde met een ant
woord, maar met een wedervraag: "Hoogge
leerde opponent, wat is Uw vraag?"
Door de vragen van de geodeten kreeg het dis
cours een sterk geodetische inslag. Hanssen
vroeg naar de nauwkeurigheid van de middel-
51
dr.ir. Herman Ouee
Dr.ir. Roel Nicolai met bal, begeleiders...
