Figuurzagen aan Europa
Ongeclassificeerd object
Waar ligt het centrum van de Europese Unie? In
Brussel, waar de Europese Commissie haar decre
ten uitvaardigt? In Straatsburg, één van de zetels
van het Europese Parlement, of in Frankfurt, de locatie van
de Europese Centrale Bank? Volgens Jean Georges Affholder
vallen al deze gewichtige steden af. Het werkelijke cen
trum, het punt waar de krachten van de landen van de Eu
ropese Unie elkaar precies in evenwicht houden, ligt in Oig-
nies-en-Thiérache: een boerendorp in het westen van de Bel
gische Ardennen, vlakbij de Franse grens. Daar kwam een
einde aan toen vorig jaar in Kopenhagen de uitbreiding van
de Unie werd bekrachtigd.
Affholder werkt op het Institut Géografic National in Pa
rijs en gebruikt al jaren een 'politiek correcte' methode
om het centrum van landen en grotere geografische ver
banden te bepalen. Hij scant topografische kaarten, slaat
de informatie over de loop van grenzen en kusten op in
een databank en laat de computer vervolgens uitrekenen
waar het zwaartepunt van het aldus 'gefiguurzaagde' op
pervlak - zonder watervlakten - moet liggen: het punt waar
dit oppervlak als het ware zonder te kantelen kan worden
opgetild.
In 1987 berekende Affholder, op verzoek van een organisa
tie die de Europese gedachte wilde stimuleren, voor het
eerst het zwaartepunt van de toen nog uit twaalf leden be
staande Europese Unie. Dat punt lag in Saint-André-le Coq,
in het Franse departement Puy de Döme. Driejaar later, na
de toetreding van Oost-Duitsland, schoof het vijftig kilome
ter noordwaarts naar Saint-Clément (departement Alliers).
En in 1995, na de toetreding van Finland, Oostenrijk en
Zweden, schoof het naar de huidige positie in het gebied
van de Viroinval.
Katinka Roebert,
redacteur.
Overgenomen
uit NRC,
11 december 2002
Onlangs heeft de Franse geograaf ook
het zwaartepunt van euroland, de Euro
pese Monetaire Unie, bepaald. Dat ligt in
Frankrijk bij Blancafort, ruim vijfhon
derd kilometer van het kantoor van Dui-
senberg. De vraag die bij mij opkwam is:
waar ligt het zwaartepunt in Nederland?
Ook dit heeft Affholder berekend. Het
ligt ten zuiden van Putten, bij de ingang
van de camping 'Heihaas'. Het ligt twee
kilometer af van het in 1984 door de
Nederlander Frank Storbeck bepaalde
punt dat op stafkaarten is aangegeven.
Daar ligt een steen met een grote ring.
Affholder claimt nauwkeuriger te zijn,
maar op zijn punt ligt (nog) niets.
Als ook Noorwegen tot de Europese
Unie was toegetreden, zou het zwaar
tepunt van de Unie vlak bij de Bel
gisch-Nederlandse grens liggen, ergens
tussen Turnhout en Eindhoven. Maar
de tien of meer landen die vanaf 2004
tot de EU zouden kunnen toetreden,
liggen - op Malta na - allemaal in ooste
lijke richting. Hoewel Affholder het
nog niet heeft berekend, is het duide
lijk dat België het zwaartepunt van de
Europese Unie gaat overdragen aan
Duitsland. In Duitsland zal dit punt,
afhankelijk van de volgorde waarin de
nieuwe landen toetreden, op grillige
wijzen verspringen. Het markeren er
van heeft voorlopig weinig zin.
Het maken van luchtfoto's boven Amsterdam is, door
de nabijheid van Schiphol, altijd een groot probleem.
En als er al toestemming wordt gegeven om te vliegen,
moeten de piloot van het fotovliegtuig en de luchtver
keersleiding nauw contact houden om ongewenste
ontmoetingen te vermijden. Dat zullen ze ongetwij
feld zorgvuldig doen. Toch ziet het er altijd weer eng
uit als je bij het updaten van de basiskaart ineens een
vliegtuig op je beeldscherm ziet verschijnen...
(Ad van der Meer)
GEODESIA 2003-11
