igenlijk bij toeval stuitte internetondernemer Matthias Snoei op
de vele nieuwe mogelijkheden die Google Maps biedt aan ont
wikkelaars van geografische web-applicaties. Als ontwikkelaar van
de website 'Leiden op de kaart' ontdekte hij talloze goedkopelichte
en gemakkelijke toepassingen die vrijwel onbeperkt kunnen worden
uitgebreid. Een interview en reconstructie.
Matthias Snoei,
SWIS
'Ons bedrijf SWIS is in 1999 opgericht door mijzelf en een
Leidse medestudent. Ilc, als politicoloog, en hij, als psycho
loog, zijn gewoon vanuit huis begonnen met het ontwikke
len van websites en applicaties. Inmiddels zijn we met z'n
zessen en de groei is er nog lang niet uit. Voor een van onze
eerste klanten, de Leidse afdeling van de Partij van de
Arbeid, ontwikkelden we de zeer drukbezochte politieke
website (www.leiden.pvda.nl) met sinds 2002 het eerste
Nederlandse politieke weblog van Marije van den Berg. Een
halfjaar voor de gemeenteraadsverkiezingen in maart 2006
kwam bestuurslid Gijs Holla met het idee om het lokale ver
kiezingsprogramma, dat altijd matig wordt gelezen, om te
zetten in informatie op de kaart zodat burgers in één oog
opslag kunnen zien wat deze partij in de komende periode
in hun buurt of straat wil gaan doen. Het idee daarvoor
kwam uit Groot-Brittannië waar Labour al langer op inno
vatieve wijze probeert om kiezers aan zich te binden.'
Leiden op de kaart
'Op de website (www.leidenopdelcaart.nl), dat uit dit idee is
ontstaan, kan de bezoeker op een aantal manieren de plan
nen van de PvdA ontdekken. We hebben de kaart van
Leiden in twaalf wijken en het programma in negen the
ma's onderverdeeld. Vanuit het menu kan de bezoeker een
wijk aanklikken of een postcode ingeven en vervolgens
wordt dat deel van Leiden op de kaart of het satellietbeeld
getoond. Op het satellietbeeld zijn als extra informatie de
wijlcgrenzen door ons toegevoegd.
Bezoekers bepalen zelf welke thema's zij graag willen zien
door deze in het menu aan of uit te zetten. De thema's,
zoals bijvoorbeeld 'Groen, Water Milieu', 'Zorg' of
'Wonen', worden met duidelijk te onderscheiden icoontjes
op de kaart getoond. De bezoeker lean met de site een op
maat gesneden verkiezingsprogramma samenstellen: wat
gebeurt er in mijn wijk op de thema's die mij het meest
interesseren?
Naast het verkiezingsprogramma staat ook de kandidaten
lijst op de kaart. Kandidaten zijn aanklikbaar op hun huis
adres. Naast korte informatie is bovendien van alle kandida
ten een video op de website beschikbaar waarin ze zichzelf
voorstellen.'
Realisatie
'Voordat we uiteindelijk bij Google Maps (www.google.
com/apis/maps) uitkwamen, hebben we verschillende moge
lijkheden onderzocht op haalbaarheid. We hebben daar
onder meer gekeken naar verschillende gemeenten die GIS-
applicaties via het web hebben ontsloten. Je ziet dat er veel
mogelijk is maar dat de applicaties
vaak duur (licentiekosten), traag (draai
end op Java) en te ingewikkeld zijn.
Bovendien viel ons op dat bij veel
gemeentelijke GIS-oplossingen er wordt
geredeneerd vanuit de organisatie. De
gegevens die worden gepresenteerd,
zijn meestal interessant voor de profes
sional maar veel minder voor de gemid
delde burger.
Daarnaast hebben we gekeken naar
verschillende aanbieders van map
ping-diensten, zoals Geodan en het
Duitse Mapsolute. Prachtige oplossin
gen maar met een veel, voor ons doel,
te hoog prijskaartje. Google Maps bood
daarentegen niet alleen precies die
kaarten die we zochten maar deed en
doet dat ook nog eens gratis. Voor
'Leiden op de kaart' was Google Maps
exact wat we op dat moment nodig
hadden. Bovendien waren er op dat
moment slechts van enkele kleine
gebieden in Nederland, waaronder toe
vallig Leiden, gedetailleerde satelliet-
beelden beschikbaar.'
'Eén van de meest lastige dingen bij de
realisatie van 'Leiden op de kaart' was
Google Maps API
Na een jarenlange relatie met MapQuest startte Google in februari
2005 met een eigen lcaartendienst voor de Verenigde Staten en
Canada ter voorbereiding op de geografische zoekmachine Google
Local (//local.google.com). Al snel begonnen webontwikkelaars deze
kaarten stiekem te integreren in hun eigen projecten, zogenaamde
'mashups'. Google pakte dit sportief op en lanceerde in juni 2005
versie 1 van de gratis Google Maps API. Webontwikkelaars kunnen
nu met enkele regels JavaScipt op een simpele manier de kaarten
van Google en de navigatieknoppen in andere websites integreren.
Met de Olympische Winterspelen begon Google, naast de
Verenigde Staten en Canada, ook in Europa (Turijn) met stadsplat
tegronden. Begin april 2006, dus na de gemeenteraadsverkiezin
gen in Nederland, publiceerde Google versie 2 van de Google Maps
API. Voor heel West-Europa heeft Google Maps nu stadsplattegron
den. De resolutie van de satellietbeelden wordt ook steeds beter.
Terwijl Google Maps te gebruiken is in de meeste webbrowsers, is
Google Earth een aparte applicatie die de geografische bestanden
wel via het internet betrekt. Beide diensten van Google maken
meer en meer gebruik van dezelfde geografische bestanden.
Google is niet de enige zoekmachine die een gratis kaartendienst
aanbiedt. Andere spelers zijn Aslc.com, Yahoo en MSN (Live Local).
Sinds kort biedt Google ook een betaalde kaartendienst aan onder
de naam 'Google Maps for Enterprise'.
GEO-INFO 2006-11
Kaarten binnen handbereik voor web-ontwikkelaars met Google Maps
De democratisering van geo-informatie
