Wat is de prijs van subsidie?
Geo-Info in Praktijk
Harry Alers
De grenzen met onze buurlanden vor
men, zeker voor gemeenten langs die
grens, steeds weer een beperking bij
het gebruik van geografische infor
matie. De gemeente Sittard-Geleen
bijvoorbeeld ligt ingesloten tussen
Duitsland en België en heeft daar dage
lijks mee te maken. Niet alleen bij een
ramp is de rijksgrens een heel lastige
informatiegrens maar ook als het gaat
om ruimtelijke planning of onderzoe
ken naar natuurwaarden is die lands
grens knap lastig. Die grens vormt in
de praktijk de begrenzing van beschik
bare informatie.
Het zou geweldig zijn als we konden
beschikken over 'grenzeloze' geografi
sche informatie. Daarom is het cross
border (X-border) project 'grensover
schrijdende Geo-informatie' opgezet.
Het doel is om via internet grensover
schrijdende geografische informatie
beschikbaar te stellen voor organisa
ties, bedrijven en burgers.
Dat is nog niet zo eenvoudig en daar
is geld voor nodig. De Europese Com
missie subsidieert het project nadat
de provincie Limburg het idee grondig
en professioneel heeft uitgewerkt. Bij
die uitwerking is gebleken dat er nog
al wat bij komt kijken, waardoor het
benodigde budget uiteindelijk maar
liefst 980.000,- bedraagt.
Bijna een miljoen euro, dat is een he
leboel geld. De Europese Commissie
vindt het project een goed idee en gaat
akkoord met de financiering uit Inter-
reg-subsidie, die is tenslotte specifiek
voor grensoverschrijdende projecten.
Tegenvallers
In het begin van het project zijn er een
paar tegenvallers. Aan de Belgische
kant van de grens ontbreekt de animo
om (nu) in het project deel te nemen.
Dat is een tegenvaller maar er is hoop
dat de Belgische collega's zich wellicht
nog zullen bedenken als het project
eenmaal goed loopt.
Een andere tegenvaller is dat de deel
nemende Nederlandse gemeenten te
genstribbelen als bekend wordt dat ze
ook financiële verantwoordelijkheid
gaan dragen. Als het project namelijk
niet slaagt, moeten de deelnemers sa
men de rekening betalen. Op aandrin
gen van de provincie gaan alle partijen
uiteindelijk toch overstag zodat naast
de provincie Limburg zes Duitse en
Nederlandse gemeenten deelnemen in
het project. De gemeenten zitten vanaf
dat moment kritischer aan tafel.
Bureaucratie
Het duurt vervolgens een hele tijd
alvorens er concrete resultaten zijn.
Ondertussen worden diepgaande on
derzoeken uitgevoerd en wordt afstem
ming gezocht over tal van technische
problemen. Het gaat dan over het da-
taformaat, het uitwisselingsprotocol,
wel of niet Open Source, de kwaliteit
en omvang van de metadata, enz.
Bij al die besprekingen vormt de taal
een bijkomend serieus probleem. De
rapporten zijn in het Engels zodat
Duitsers en Nederlanders bij het be
studeren dezelfde handicap hebben. In
de vergaderingen wordt een mengel
moes van Duits, Nederlands en Engels
gesproken. Daardoor gaat informatie
verloren en worden rapporten minder
goed gelezen.
Er worden veel documenten geprodu
ceerd en er worden ook volop declara
ties ingediend. De Europese Commissie
stimuleert de bureaucratie met for
mulieren in vier talen (Frans, Engels,
Duits en Nederlands) en elk ingevuld
bedrag moet onderbouwd worden met
authentieke bewijsstukken en bank
afschriften. De stapel papier wordt
steeds groter.
Resultaten
Ondanks dat flinlc veel geld wordt uit
gegeven blijven concrete resultaten
uit. De deelnemers willen een tastbaar
resultaat. Ook bij de provincie vindt
men dat het allemaal te lang duurt.
Gevreesd wordt zelfs dat de doelstel
lingen niet worden gehaald. Om dat te
voorkomen wordt een soortgelijk pro
ject opgezet voor Noord-Limburg. In
dat project zullen, vanuit een andere
invalshoek dezelfde doelstellingen
worden nagestreefd. Als de Europese
Commissie dat project goedkeurt dan
is de druk van de ketel, omdat onder
delen dan in dat nieuwe project gerea
liseerd zullen worden. De Europese
Commissie keurt het project (budget
2,2 miljoen euro) in Noord-Limburg
ook goed en de lucht lijkt geklaard.
Maar de deelnemers denken daar an
ders over. Die hebben aan hun ach
terban beloofd dat dankzij dit project
geografische informatie 'grenzeloos'
beschikbaar komt. Nu dreigt het re
sultaat slechts een goedkope viewer te
zijn. En zelfs die staat nog ter discus
sie.
Wie betaalt de rekening?
Het hierboven beschreven project is
slechts één van de vele gesubsidieerde
projecten. Dergelijke projecten zijn er
bij vele diensten. Volgens mij dienen
we extra kritisch om te gaan met pro
jecten die zwaar gesubsidieerd wor
den. Omdat het 'gratis' is en omdat er
meestal meerdere partners zijn, wordt
vaak minder gekeken naar de kosten
en naar de resultaten. Het gevolg daar
van is een hoge prijs voor heel weinig
product. Soms wordt de rekening daar
voor later toch nog gepresenteerd of
krijgt het betreffende vakgebied een
negatieve reputatie.
Mij geeft het geen goed gevoel als er
zoveel gemeenschapsgeld wordt uitge
geven zonder concreet resultaat. Dat
is trouwens nog een goede reden om
kritisch met gesubsidieerde projecten
0111 te gaan want, via de fiscus, betalen
we namelijk die projecten zelf.
Harry Alers
Projectadviseur
Gemeente Sittard-Geleen
E-mail: Harry.Alers@sittard-geleen.nl
GEO-INFO 2008-2
