J.L.G. Henssen
FIG
(1926-2015)
In Memoriam
66 I
Geo-Info I 2015-5
Prof. mr.ir. Johan Leonard Gerard Hens-
sen - geboren te Bocholtz op 14 augustus
1926 - overleed op 7 september 2015 op de
leeftijd van 89 jaar. Tot het laatst bleef hij
helder van geest. Met zijn overlijden is een
tijdperk afgesloten. Hij heeft een unieke
loopbaan gehad. Daar zag het aanvan
kelijk niet naar uit. Hij had weinig met de
geodesie en zijn werk als landmeter in
Eindhoven (begin jaren '50) lag hem totaal
niet. Nee, bij de mijnbouwkunde lag zijn
hart. Maar om gezondheidsredenen moest
hij die studie afbreken en werd het geode
sie. Vanwege het onbevredigende van het
landmeterswerk ging hij rechten studeren,
Tijdens de geodesiestudie was hij student
assistent bij prof. Roelofs (fotogrammetrie
en astronomie). In deze functie heeft hij
meegewerkt aan het samenstellen van
enkele nomogrammen voor het door
Roelofs geschreven boek over astronomi
sche plaatsbepaling op aarde. Hij heeft ook
proeven gedaan met het door laatstge
noemde ontworpen zonneprisma en deed
met ir. Piet de Wit lensaberratiemetingen
van KLM-luchtfotocamera's t.b.v. luchtop
namen in Nieuw Guinea.
Het keerpunt kwam in 1958. Hij ging
werken bij de directie Kadaster van het
Ministerie van Financiën. Zijn werk voor
de Staatscommissie inzake het Kadaster,
zijn aandeel in de totstandkoming van
de Kadasterwet, zijn baanbrekend werk
in de internationale samenwerking van
het Kadaster met tal van landen overal ter
wereld en zijn hoogleraarschap aan het
ITC te Enschede en nog veel meer, hebben
er toe geleid dat het Kadaster naam heeft
gemaakt in binnen- en buitenland.
Vanaf 1958 tot 2000 is hij verbonden
geweest met de FIG (Federation Internati
onale des Géomètres) en was actief eerst
als secretaris en later als president van het
OICRF (Office International du Cadastre
et du Regime Foncier), een permanent
orgaan van deze Federatie. Hier lag de
grondslag van zijn omvangrijk buitenlands
werk. Bij gelegenheid van het FIG-congres
in Scheveningen in 1958 werd de direc
tie van het Kadaster door prof. Baarda
(met wie hij
persoonlijk
goede contac
ten had) in zijn
hoedanigheid
van secretaris
generaal van de
FIG benaderd om
het OICRF naar
Nederland te halen en onder te brengen
bij het Kadaster, waarin door de minister
van Financiën werd toegestemd. De heer
Meelker (directeur Kadaster) werd presi
dent van dit Office en Henssen secretaris.
Tijdens het Toronto FIG-congres in 1987
is hij benoemd tot "Honorary Member"
van de FIG.
Mede vanwege zijn internationale ervaring
werd hij per 1 september 1985 benoemd
tot "visiting Professor" (Buitengewoon
Hoogleraar) in Cadastre en Land Tenure
aan het ITC te Enschede thans een faculteit
van de Universiteit Twente. Het ITC-werk
heeft hij met veel plezier gedaan tot 2000,
nog tien jaren na zijn pensionering.
Op 31 augustus 1991 werd hem officieel in
de Ridderzaal een afscheid van het Minis
terie en het Kadaster aangeboden. Het was
een drukbezochte receptie. Ook buiten-
landse collega's hadden de moeite geno
men naar Den Haag te komen. Duidelijk
aangedaan was hij bij het opspelden van
de onderscheiding Ridder in de Orde van
de Nederlandse Leeuw door Staatssecre
taris Heerma. Verrast was hij ook door de
speech van Hoofddirecteur mr Besemer
en de aanbieding van een Liber Amicorum
met genealogische relatieschema's. Zijn
werk, zowel nationaal en internationaal is
gewaardeerd met de onderscheidingen:
Ridder in de Orde van de Nederlandse
Leeuw (1991), Officier in de Orde van Oranje
Nassau (1984), Honorary Member of FIG
(1987), Erelid van de Nederlandse Vereni
ging voor Geodesie (1995). Hij was blij toen
hij in 1994 de Veluwe kon verruilen voor
Maastricht, want in Zuid-Limburg lag altijd
zijn hart.
Ondergetekende is 20 jaar lang de assistent
van Henssen geweest. Ook na zijn pensio
nering hielden we contact. Je leerde heel
veel van hem. Er was altijd een onbegrensd
vertrouwen tussen ons. Als er een belang
rijke brief door hem getekend moest wor
den en hij was niet op kantoor, dan vroeg
hij mij om zijn handtekening onder de brief
te zetten. "Als jij mijn handtekening zet, lijkt
hij veel échter", zei hij dan. Hoewel hij over
de hele wereld allerlei politici en andere
hoogwaardigheidsbekleders ontmoette,
bleef hij toch de gewone dorpsjongen uit
Bocholtz. In het buitenland had hij altijd
heimwee, zo vertrouwde hij mij toe. In
datzelfde Bocholtz is hij op 12 september
ter aarde besteld. In de kerk te Bocholtz
spraken op zijn verzoek zijn dochter, zijn
zoon en ondergetekende.
Ik eindig met een spreuk die hij nogal eens
gebruikte: SIC TRANSIT GLORIA MUNDI
Zacharias Klaasse
