Is een GIS-master
meer dan een avondcursus?
O
in
oö
in
O
U
on
CD
on
-1—1
CD
QJ
~CD
Column
De nieuwe generatie GIS-specialisten doet meerjarige masters op dat
gebied. Na hun afstuderen moeten zij op de arbeidsmarkt opboksen
tegen de wat oudere GIS-specialisten, die soms aldoende kennis van
GIS hebben opgebouwd of een cursus GIS hebben gevolgd. Gewoon,
omdat er vroeger geen echte GIS-opleidingen waren. JongGeo vraagt
daarom GIMA-studenten:
GtMA Student Association
2016-3 I Geo-Info
Halverwege de twintig, en nu toch echt aan het einde
van mijn studententijd. De doordeweekse avondjes stappen
veranderen langzaamaan in 'vrijmibo's'. Met één been sta ik
nog in mijn studententijd, mijn thesis (die écht bijna af is)
hangt nog als een molensteen om mijn nek. Met het andere
been sta ik al in de werkende wereld, stage lopend bij een
serieus bedrijf en rondneuzend op prestigieuze beurzen.
Ik draag de titel 'GIS Specialist, het woordje student staat er
nog maar in het klein naast. Op dit punt in mijn leven wordt
het echt tijd om alles wat ik de afgelopen jaren heb geleerd
toe te passen in de praktijk. Dus hier zit ik, op kantoor, achter
mijn laptop. Mijn stagebegeleider, de 'echte' specialist, zit
tegenover mij. Het is een vriendelijke man van eind veertig,
met een avondcursus GIS op zijn CV. Ik vraag me af: was een
cursusje ook genoeg geweest, of is een tweejarige GIS-master
echt meer dan een avondcursus?
Een paar voordelen van de GIS-master zijn evident. In tegen
stelling tot bij de meeste bedrijven, zijn op de universiteit bijna
alle denkbare datasets beschikbaar, is de software 'up to date'
en draaien alle verkrijgbare licenties op snelle computers. Wat
dat betreft voelt de wisseling van student naar arbeider soms
als de stap van een sauna in een koud plonsbad.
Maar er zijn ook nadelen aan het volgen van een GIS-master.
Voor mijn studie moet ik elke gedachte die ik heb toelichten
en ellenlange rapporten schrijven die zelfs de beoordelende
docent niet helemaal leest. In de praktijk van het bedrijfsleven
ziet men toch het liefst een mailtje van drie regels, of een
samenvattende afbeelding. Dat is wat minder omslachtig.
Ook de ingewikkelde analyses en modellen die in de college
zalen besproken zijn lijken op de werkvloer vaak overbodig.
Bij veel bedrijven zijn de simpele analyses - die je wellicht
tijdens een avondcursus leert - genoeg.
Universiteiten en bedrijven gebruiken GIS op een andere
manier. In die tegenstelling ligt misschien het antwoord op de
vraag naar de waarde van mijn opleiding.
Voor wetenschappers bieden Geographical Information
Systems manieren om de ruimte te bestuderen. Zoals alle
academische geografen hebben ook academische GIS'ers het
probleem dat die ruimte - op zichzelf - niet zo interessant
wordt gevonden. Daarom moeten wetenschappelijke onder
werpen vaak geleend worden van allerlei andere vakgebie
den, van economie tot sociologie. GIS kunnen onderwerpen
op een slimme en ruimtelijke manier analyseren, vandaar
dat economen en sociologen zoveel interesse hebben in
samenwerkingen met GIS'ers.
Vanzelfsprekend dat ook bedrijven geïnteresseerd zijn in het
gebruik van GIS; vanzelfsprekend ook, dat academische GIS'ers
problemen op een andere manier benaderen dan bedrijven
doen. Waar bedrijven de nadruk leggen op de toepassing
van GIS, kijken geografen naar de achtergronden van de
problemen in kwestie. Wanneer universitair opgeleide GIS'ers
analyses uitvoeren, drukken zij niet alleen op een knopje, maar
begrijpen zij daadwerkelijk wat zij aan het doen zijn. Als er iets
fout gaat weten academische GIS'ers achteraf waarom. En dat
zonder de helpdesk te bellen. Maar maakt dat ze beter dan
cursisten?
Mensen die op de universiteit zijn opgeleid om met GIS te
werken weten wat er in theorie mogelijk is met GIS. Velen van
hen voorzien een wereld waarin nog veel meer problemen
opgelost kunnen worden aan de hand van GIS. Mensen uit
het bedrijfsleven weten wat er in de praktijk met GIS gebeurt
en hoe er concrete problemen mee opgelost kunnen worden.
Avondcursussen zijn vaak genoeg om in te springen op
de directe vragen van de markt. Ze bieden echter niet de
doorwrochte kennis van GIS die in een tweejarige master
geboden wordt.
Mensen met een avondcursus gelden nu nog - anno 2016
- als specialist. Niet onterecht, omdat er maar zeer weinig
mensen zijn die met GIS overweg kunnen. Maar in onze
wereld van technologische vooruitgang en toenemende
innovatiedrang zal dat niet zo blijven. In 2036 zullen er
honderden mensen een GIS-master volgen. Dan zullen de
GIS-analyses van bedrijven vanzelf complexer worden en dan
zal een avondcursus niet meer genoeg zijn om als specialist
door het leven te kunnen.
Maar nu, in 2016, is een avondcursus genoeg om aan de
wensen van de meeste bedrijven te kunnen voldoen.
Corné, Jelle, Sietske Sjors schreven deze column vanuit de vers opgerichte
studievereniging NODE voor MSc. GIMA (zie www.gima-node.nl,
bereikbaar via gima-node@uu.nl)
