keurigheid getekend is. Het betreft ecn ontzaglijk uitgestrekt gebied,
waarvan men zelfs bij benadering de geografische vorm niet kön kennen,
temeer daar op de meeste plaatsen nog nooit een reiziger uit de Oude
Wereld een voet had gezet. Naast deze verbazende exaetheid bleken er dan
weer deeltjes van de kaart hoegenaamd niet met de werkelijkheid te
kloppen. Er ontbreken onder meer niet minder dan negenhonderd mijlen
van de overigens voortreffelijk weergegeven kustlijn van Zuid-Anrerika.
Bovendien komt de monding van de Amazone er tweemaal op voor, net of
het om twee verschillende rivieren zou gaan...! Weldra stond het evenwel
vast dat Piri Reis dit gebied met behulp van een groot aantal, een meer
beperkte Streek weergevende, kaarten had gereconstrueerd. De dubbel
voorkomende Amazonemonding bracht het team op het denkbeeld dat
men hier twee kaarten aan elkaar had gepast. Op de bovenste stond de
Amazone helemaal onder- en op de onderste helemaal bovenaan, wat tot
de begrijpelijke vergissing had geleid.
ANTARCTICA OP OUDE KAARTEN De kaart van Piri
Reis wemelt van de raadsels. In feite zijn ze alle
enorm. Nochtans zal voor velen vooral het door-
lopen van de kust van Zuid-Amerika in het Zuid-
poolcontinent wel het grootste mysterie van alle
zijn. Sceptici die hieruit concluderen dat de ganse
zaak als nonsens kan worden afgedaan, lopen heus
te hard van Stapel. De vergissing wat deze con-
tinuiteit van het Zuidamerikaans vasteland betreft
is inderdaad nauwelijks de moeite van het vermelden waard, wanneer men
er zieh rekenschap van geeft dat het weglaten van de Drake Passage tussen
de zuidpunt van Vuurland en het Antarctische Schiereiland ook op
jongere kaarten een vaak voorkomende vergissing is. Het verschijnsel
houdt vermoedelijk verband met de aanwezigheid van eilandengroepen
als de South Georgia-, de South-Orkney-, de South-Shetlandeilanden en
kleinere archipels in de Drake Engte zelf. Verder is het zo dat Piri Reis
Queen Maudland daarentegen voorstelt als een reeks van dicht bij
elkander gelegen eilanden. In schijn is ook dat een vergissing. Op dit
ogenblik vormt deze Streek inderdaad een geheel. De meeste recente
geofysische onderzoekingen hebben echter aangetoond dat we hier niet
met een deel van het vasteland hebben te maken, ofschoon men,
tengevolge van de aaneengesloten ijsbedekking dit tot voor enkele jaren
heeft gedacht. Hoe is het mogelijk dat Piri Reis wel wist dat het hier niet
om een deel van het vasteland, doch om een archipel ging, die ook hem,
gesteld dat hij ooit deze harre gewesten had bezocht destijds de aanblik van
35
