berichten
In memoriam dr.ir. J.B.Ch. Wekker
(1920-1993)
(FOTO)
Op 18 november 1993 is in Parama
ribo de geodetisch ingenieur dr. Just
Wekker na een kort ziekbed over-
leden. Hij was een van de laatsten uit
een reeks van landmeters die in de 20e
eeuw de witte plekken in de kaart van
Suriname ingevuld hebben. Aan het
begin van zijn loopbaan werden topo-
grafische details nog verzameld door
te voet of per korj aal het land door te
trekken. In de laatste jaren van zijn
functie als hoofd van het Centraal
Bureau Luchtkartering (CBL) werd de
meetkundige grondslag van de kaart
door middel van satellietmetingen be-
paald. Zijn naam verdient opgenomen
te worden in de reeks van namen van
landmeters uit de 19e en 20e eeuw die
pioniersarbeid verricht hebben:
W. Loth, J.F.A. Cateau van Rose
veit, L.A. Bakhuis, W. de Quant.
Geboren te Paramaribo op 2 Oktober
1920, ontving hij zijn praktijkoplei-
ding bij de Opnemingsdienst en op het
Domeinkantoor. Later, na de oprich-
ting van het Centraal Bureau Lucht
kartering bij een regeringsresolutie
van 1948, vervulde hij verschillende
functies bij de fotogrammetrische kar
tering van het binnenland van Suri
name. Eerst van het gebied ten
noorden van de 4e breedtegraad en
vanaf 1956 ten zuiden daarvan, tot
aan de grens met Brazilie.
J.B.Ch. Wekker
KT 1994.XX. 1
In 1965 werd Just Wekker benoemd
tot hoofd van het CBL. De functie van
het CBL omvatte het toezicht op de
uitvoering van de luchtkartering door
KLM-Aerocarto en het ten nutte
maken van die luchtkartering door
foto-interpretatie en kaartvervaardi-
ging.
Zijn arbeidsveld, dat geheel Suriname
omvatte, bracht hem in nauw contact
met de bewoners van het binnenland.
Sociale Problemen en culturele eigen-
schappen van de bevolking hadden in
hoge mate zijn aandacht. Gedurende
zijn hele loopbaan heeft hij zieh actief
bemoeid met missie en Studie van de
bevolking en haar cultuur. In het ker-
kelijke leven vervulde hij bestuurs-
funeties en voor zover de ambulante
taak op het CBL het toeliet, verrichtte
hij wetenschappelijk onderzoek op het
gebied van de geschiedenis van land en
volk. Zijn bekendheid met vrijwel alle
delen van het land, met de rivieren
längs de grens, tot aan hun bovenloop,
verklaren het gevoel van betrokken-
heid bij de staatkundige geschiedenis
van Suriname. Veel energie heeft hij
besteed aan de poging om een oud
grensgeschil met Brits Guyana met een
voor Suriname gunstig resultaat op te
lossen. Gedreven door liefde voor het
land en met een overtuiging van een
Surinaams gelijk (dat in de manus-
criptkaart van S.H. Sanders uit 1720
bevestigd werd), heeft hij met
woorden en publikaties gestreden
voor een tractaat of compromis met
betrekking tot de grens tussen Suri
name en Brits Guyana (zie knag Geo-
grafisch Tijdschrift VIII (1974) nr. 5).
In 1970 werd namens enkele Lands
diensten uit Suriname aan prof.dr.
J.I.S. Zonneveld en aan ondergete-
kende verzocht een uitgebreide Studie
van de karteringsgeschiedenis van
Suriname uit te voeren. Dankzij een
subsidie van WOTRO, verleend voor
1971 en de eerste helft van het jaar
1972, kon onder leiding van onderge-
tekende een onderzoek naar de ont-
staansgeschiedenis van de oude land
en zeekaarten uit de periode
1500 ca. 1900 verricht worden. Het
resultaat van dit onderzoek werd neer-
gelegd in een collectie van 49 groot-
formaat reprodukties van de belang-
rijkste kaarten en een uitvoerige tekst,
uitgegeven door Theatrum Orbis Ter-
rarum te Amsterdam in 1973, met de
titel Links with thepast. Just Wekker,
initiatiefnemer in dit werk, schreef het
hoofdstuk over de karteringen van
Suriname in de 20e eeuw.
Na het afleggen van het ingenieurs-
examen aan de Technische Hoge-
school in Delft in 1979, schreef hij een
proefschrift over Historie, iechnieken
en maatschappelijke achtergronden
der karteringswerkzaamheden in Suri
name sinds 1667, waarin gegevens uit
het werk Links with the past verwerkt
zijn. De promotie tot doctor in de
Sociale Wetenschappen had op 9 Sep
tember 1983 plaats te Utrecht met als
promotoren Koeman en Schilder.
Door zijn grote kennis van de cultuur
van de bevolkingsgroepen was hij de
meest aangewezen persoon om
H.N. Dahlberg op te volgen als lid van
de UN Group of Experts on Geogra-
phical Names. Dit zeer specialistisch
gerächte onderwerp uit de kartografie
vond toepassing in de schrijfwijze van
plaatsnamen enz. op de door het CBL
gepubliceerde topografische kaarten.
In 1975 werd hij bij bevordering
benoemd tot Officier in de Orde van
Oranje Nassau.
Met deze hierboven kort samengevatte
wetenschappelijke prestaties wordt
slechts een eigenschap van de persoon
Just Wekker belicht. Voor zijn gezin
(dat hij zo vaak alleen aan de zorgen
van Gina moest overlaten wanneer hij
in het buitenland verbleef) personifi-
ceerde hij de normen van een verant-
woordelijk burger. Voor zijn collega's
en vrienden is hij de betrouwbare
schakel geweest tussen de groepen en
hun belangen in een heterogene
samenleving. Ondanks hun onderling
7
