KARTOGRAFISCH TIJDSCHRIFT
PRINCIPAL AQUIFFRS
menteren dan wel te simuleren. Hier-
bij ging het bijvoorbeeld om het ge-
bruik van audio, video, animaties,
maar ook van traditionele kartografi-
sche weergaven. Bij de daarvoor ont-
wikkelde gereedschappen hoorden een
programma om geografische gegevens
te visualiseren, een serie programmeer-
bare karteringsgereedschappen om een
door de gebruiker bepaald zoeken en
weergeven van gegevens mogelijk te
maken, en een multimedia 'authoring'-
programma. Het prototype kwam in
oktober 1996 gereed. Het bleek zeer ef-
fectief voor het aan potentiele partners
demonstreren van de voor de atlas be-
oogde weergave- en analysetechnieken.
In januari 1997 begon het werk aan
een interactieve op www gebaseerde
applicatie. De doelstellingen daarvan
waren onder andere het opdoen van
ervaring met het ontwikkelen van een
applicatie voor het www, het afbeel-
den door de gebruikers van kaarten uit
de nationale atlas, en het voorzien in
een kartografische weergavemogelijk-
heid die de teksten, afbeeldingen, ge-
luiden, video en overige multimedia
informatie die in de atlas zou worden
opgenomen zou kunnen begeleiden.
De technologie voor de productie van
Figuur 3. Blad
'Principal Aquifers
of the United
States
www-applicaties verändert snel. Het gereedschap dat men
voor dergelijk ontwikkelingswerk gebruikt wordt als maar
krachtiger en steh ook het algemene publiek in Staat om
steeds grotere bestanden te bekijken. Tegelijkertijd blijft de
functionaliteit van de www-browsers die men gebruikt om
deze informatie weer te geven verbeteren, zodat steeds
krachtiger 'scripting languages' kunnen worden gebruikt
evenals componenten zoals 'plug-ins' die de basismogelijk-
heden van de browsers verder aanvullen. Ontwikkelaars
moeten een middenweg zien te vinden tussen de wens zo-
veel mogelijk gebruikers te kunnen bereiken en de wens de
nieuwste techniek toe te passen. Het gebruik van een aantal
van de nieuwe gereedschappen zou de gebruikers die nog
sommige oudere browsers toepassen de toegang ontzeggen;
applicaties die in deze omgeving worden ontwikkeld moe
ten dus eerst worden uitgetest op de vele verschillende ver-
sies van deze browsers waartoe het publiek toegang heeft.
Ons ontwikkelingsteam begon de productie van voor het
www bestemde applicaties met Visual Basic, een program-
meertaal voor Windows, en met een commercieel karteer-
gereedschap dat Map Objects heette. Het programmeer-
werk werd ook uitgevoerd in de context van html (hyper-
text mark-up language) en Javascript, een 'scripting' taal.
Beide worden gebruikt om de gebruikersinterface en de re-
sulterende tekst- en kaartinformatie voor de gebruiker te vi
sualiseren. Na het nodige testen en debuggen van de appli
catie werd deze versie in mei 1998 voor het grote publiek
vrijgegeven. De applicatie vormt ook een onderdeel van een
andere Website die gebruikt wordt voor het zoeken naar re-
creatieplekken op door de federale regering van de Verenig-
de Staten beheerd gebied (zie: http:/lwww.recreation.gov)
23
