Scalable Vector Graphics:
het (karto)grafische broertje van
de XML-familie
ARTIKEL
B.J. Köbben
KARTOGRAFISCH TIJDSCHRIFT
visualisatie, overzicht, standaardisatie
visualisation, survey, standardisation
visualisadon, etude, standardisation
TREFWOORDEN
KEYWORDS
MOTS-CLES
Wie de relevante literatuur een beetje bijhoudt, kan het niet
zijn ontgaan dat de meeste web-goeroe's er van overtuigd lij-
ken dat xml, de eXtensible Markup Language, de ruggen-
graat vormt van het toekomstige world wide web. Een van de
leden van de zieh gestaag uitbreidende XML-familie is de
Scalable Vector Graphics standaard, kortweg svg. Juist voor
kartografen biedt svg vrijwel alles wat ze zieh kunnen wen-
sen: grafische kwaliteit, schaalbaarheid, interactiviteit en dy-
namiek. Tijd dus voor een overzicht van de kwaliteiten en
mogelijkheden van dit formaat.
Kaarten op het web vandaag
de dag
Als we kijken naar de technieken die er
op dit moment gebruikt worden om
kaarten, of beter nog grafiek in het alge-
meen, op het web te publiceren, dan valt
op dat het overgrote deel van de plaatjes
is opgeslagen in een de gestandaardiseer-
de formaten gif, jpeg of png. Het be-
langrijkste nadeel hiervan is de raster-
struetuur met vaste resolutie, zodat de
auteur een compromis moet zoeken tus-
sen enerzijds siechte grafische kwaliteit
van läge resolutiebeelden of grotere en
daarom langzaam ladende bestanden in
een hogere resolutie. Bovendien zijn de
beeiden altijd 'domme' plaatjes, visuali-
saties van data, waar de oorspronkelijke
informatie niet meer uit te herleiden is.
Dat maakt ook het toevoegen van meta-
data moeilijk uitvoerbaar, zeker als men
dat geautomatiseerd wil doen. Omdat de
oorspronkelijke ruimtelijke objecten niet
meer aanwezig zijn, is het ook niet mo-
gelijk interactiviteit aan die objecten te
koppelen. Tekst is verworden tot een
onsamenhangende verzameling pixels,
waardoor het zoeken of indexeren ervan
onmogelijk is en daarmee ook het om-
zetten in andere talen of schriftsystemen.
Barend Köbben is docent
bij het Department of
Geo-information
Processing van het
International Institute for
Geo-information Science
and Earth Observation
(ITC), Postbus 6, 7500 AA
Enschede,
[e] kobben@itc.nl
Zo kan een internet zoekmachine nooit het toponiem 'Am
sterdam' in een GlF-kaartje op een site over die stad vinden,
iets wat voor de gebruiker erg onlogisch lijkt, want hij ziet het
toch duidelijk staan...
Ook een groot deel van de op het eerste gezicht meer vooruit-
strevende toepassingen gebruikt als uiteindelijk beeldproduct
een rasterplaatje. Zo zijn er veel sites waar een webcis op de
Server er voor zorgt dat men lagen aan en uit kan zetten, men
kan zoomen en pannen, zoeken op attribuut of zelfs buffers en
overlays kan maken, maar waar het eindresultaat in de web-
browser toch een GlF-plaatje is met alle eerder genoemde nade-
len.
Naast de genoemde gestandaardiseerde rasterformaten zijn er
natuurlijk nog legio andere mogelijkheden om grafiek op het
web te zetten, waarvan vele ook de hiervoor genoemde nadelen
in meer of mindere mate kunnen ondervangen. Dat kan door
bijvoorbeeld vectorobjecten te ondersteunen, resolutie-onaf-
hankelijkheid, interactiviteit of animatie te bieden enzovoorts.
AI deze oplossingen hebben gemeen dat het niet gestandaardi
seerde formaten zijn, die eigendom zijn van een bepaald be-
drijf (zogenaamde 'proprietary formats'). Dat betekent ook dat
voor het gebruiken van deze formaten, bijvoorbeeld het veel-
gebruikte Flash-formaat van Macromedia, in een webbrowser
altijd een plug-in nodig is. Deze zijn meestal gratis te down
loaden, maar om de formaten te produceren is zogenaamde
'authoring-software' nodig, waarvoor men dan afhankelijk is
van de commerciele produeten van de eigenaar van het for
maat, in het voorbeeld van Flash moet men dan de volledige
Flash- en/of Freehand-applicatie aanschaffen. Omdat het for
maat vaak binair is en de specificaties niet openbaar zijn, zijn
niet zomaar alternatieven voorhanden.
Kaarten op het web in de toekomst
Om voornoemde nadelen te ondervangen, willen we op het
web van de toekomst graag formaten die in kleine bestanden
goede grafische kwaliteit leveren, daarbij resolutie-onafhanke-
lijk zijn en waar de inhoud ook nog herleidbaar is tot de feite-
lijke (ruimtelijke) informatie. De eerste twee eisen zijn te reali-
seren door een vectorformaat te kiezen. Die bestandsstruetuur
21
