103
de oude punten te controleren. De directe lengtemeting kan vlot ver
lopen als de voorman getraind is een aantal passen (b.v. 60 voor een
50 m. band) te lopen en zich daarna pas om te draaien. Dat ging
best, maar om zuiver in de voorgeschreven richting te lopen, opdat
het inzichten en het spannen van de meetband slechts weinig tijd
zouden kosten, bleek een onmogelijkheid te zijn. Ik probeerde het
met verschillende mensener waren erbij die 40 tot 50° uit de meet-
richting afbogen. Het resultaat was, dat ik er spoedshalve maar de
voorkeur aan gaf zélf als voorman te fungeren en de meest betrouw
bare man uit het vaste personeel als achterman te gebruiken. Men is
geneigd de oorzaak van een dergelijke moeilijkheid bij zichzelf te
zoeken of uit een onverklaarbare samenloop van omstandigheden
tot ik kort voor mijn vertrek een autobiografie in handen kreeg
van een ingenieur, die van 19111919 in Afghanistan vertoefde en
daarbij precies hetzelfde probleem vol humor beschrijft. Het uit
zetten van het tracée voor een hoogspanningsleiding moet hem wel
het moeilijkste probleem in dit land vol problemen geweest zijn.
Overigens valt het bij het lezen van dit boek op, dat er nog zo wei
nig veranderd is in de afgelopen 40 jaar en op landmeetkundig
gebied in het geheel niets. Van werkelijke vooruitgang is haast geen
sprake. De grote moeilijkheid waar de Westerse mogendheden thans
voor staan met hun programma's voor technische hulp (Verenigde
Naties, het Amerikaanse F.A.O. programma) is te zorgen, dat de
vooruitgang, die men nu tracht te verwezenlijken, ook van blijvende
aard is.
Ik begon deze schets met een dubbele opmerking over de histori
sche ontwikkeling van het land, omdat het verleden zijn stempel ge
drukt heeft op het heden ook in de landmeetkunde. In dit land
kan de eenvoudigste man U verhalen doen over Alexander de Grote,
over Timur, en andere veldheren, die door Afghanistan trokken.
Geen wonder, want vrijwel overal herinneren oude forten en ver
gane steden met zware, doch vervallen stadswallen aan dit verleden.
Vele van deze dorpen zijn vaak verwoest, steeds werd het nieuwe
dorp op de resten van het oude gebouwd, zoals dat in het gehele
Midden Oosten gebruikelijk is. In de volkomen vlakke woestijnen
