beklemtoond. Het is zeker het uitgebreide priesterlijke ritueel dat
ook daarmee gepaard ging, niet waard.
Hoe is het de Griekse en Romeinse wetenschap en techniek verder
vergaan In de zevende eeuw na Chr. begon er een geheel nieuwe
era in de geschiedenis van onze kuituren. De Islam verovert de we
reld. Doch de beschaving van de onderworpen volken wordt niet
vernietigd. De Mohammedanen hadden oog voor de bevordering van
kunst en wetenschap. Reeds vroeg (8e eeuw na Chr.) kopiëerden de
Arabische geleerden de werken van Ptolemeus, Euclides, Aristoteles,
etc.
Met deze werken als hun leerboeken stichtten de Arabieren een
wereldrijk waarin wiskunde, techniek en kunst op een zeer hoog
niveau stonden. Eigenlijke getuigenissen van het werk van de Ara
bische landmeter bezitten wij niet. Over een stelsel van grond-
administratie is, voor zover aan de schrijver bekend, nooit iets ge
publiceerd. We moeten ons er mede tevreden stellen dat, indien
er een onafhankelijke landmetersstand onder de Islam bestaan heeft,
deze op een hoog intellectueel niveau zal hebben gestaan. De Ara
bieren hebben het astrolabium naar Europa gebracht en uit de
centra van wetenschap: de Moorse Universiteiten en Spanje, is de
wiskunde en de techniek voor de eerste maal in West Europa door
gesijpeld. De Benedictijner monnik Gerbert (de latere Paus Syl
vester II) uit Auvergne studeerde, als vele andere geestelijken,
techniek aan de Spaanse Universiteiten. Hij was het waarschijnlijk
die de Arabische cijfers in Europa introduceerde. Zijn geometricae
is het eerste boek waarin elementen uit de landmeetkunde onder
wezen worden. Hier zien we er een voorbeeld van, hoe de moderne
wereldverhoudingen waarin studenten uit onderontwikkelde landen
kennis vergaren in die landen waar een hoog ontwikkeld technisch
kunnen bestaat, in wezen niet nieuw zijn.
Dit tijdperk van Moorse beschaving, als overbrugging van de periode
tussen de Byzantijnse kuituur en de late Middeleeuwen, heeft slechts
aan een zeer klein aantal ontwikkelden de kennis van de werken uit
de oudheid gebracht. Euclides, o.m. werd uit het Arabisch in het
51
