ZIJN LEVEN EN ZIJN WERKEN
Snellius' familie stamt uit Oude
water. Rudolph Snel van Royen, zijn vader, is daar geboren op 8 okto
ber 1546. Reeds in 1561 (hij was toen dus nog maar 15 jaar) studeerde hij
Hebreeuws en wiskunde. Later is hij werkzaam geweest in Marburg
waar hij Grieks, Latijn en Hebreeuws doceerde. In 1575 is hij naar Oude
water teruggekeerd en daar spoedig getrouwd met Machteld Cornelis-
dochter. Op 2 augustus 1581 werd hij aan de jonge Leidse universiteit
(gesticht in 1575) aangesteld als buitengewoon hoogleraar in de wiskunde
op een salaris van tweehonderd gulden per jaar totdat men een in mathe-
maticis beter ervaren mocht bejegenen" [1] Ook toen sukkelde men
blijkbaar reeds met het probleem van de geschikte leerkrachten. Hij
woonde met zijn vrouw en zijn zoon Willebrord (geboren najaar 1580)
en 22 kostgangers (studenten) op het Pieterskerkhof [2]. Behalve Wille
brord zijn uit het huwelijk nog twee zoons, Jacob en Hendrik, geboren
die beiden op jeugdige leeftijd zijn gestorven.
Op 21 juli 1601 koopt Rudolph Snel van Royen van Barbara Corne-
lisdochter, weduwe van Michiel Gerritszoon, een huis met erf, breed
2 roeden en 9 duim (7,77 m) aan de oostzijde van de Koepoortsgracht,
de tegenwoordige Douzastraat, te Leiden [3]. Het was het vijfde huis
ten noorden van de hoek van de Lange Raamsteeg met een uitgang naar
die steeg [4]. Blijkens de 5 stookplaatsen die het had [5], was het een
flink pand. De prijs van drieduizend gulden, een hoog bedrag voor die
tijd, demonstreert dit ook nog eens. Vermoedelijk wegens gebrek aan con
tanten heeft hij de koopsom in termijnen moeten betalen, de eerste,
groot ƒ600, op 1 november 1601, de rest in 8 jaarlijkse termijnen van
ƒ300 op 1 november van de jaren 1602 t/m 1609.
Op 13 april 1612, ongeveer een jaar voor zijn dood op 1 maart 1613,
heeft hij er voor 600 nog een aangrenzend stuk open erf van 2x5 roeden
11
De getallen tussen haakjes in de tekst verwijzen naar de literatuur die aan het eind
van dit opstel is vermeld.
