134
van deze „Standard Earth" zal over enkele maanden gereed zijn. Men verwacht
dat de Smithsonian „Standard Earth" zo weinig van de werkelijke vorm en
grootte van de aarde (geoïde) af zal wijken dat correcties pas na enkele jaren
zullen worden aangebracht, zodra een voldoende hoeveelheid nieuw waarne
mingsmateriaal is verzameld en bestudeerd. Voor deze nieuwe waarnemingen
zal men niet alleen camera's (waaruit de richting naar de satelliet), doch ook
instrumentarium zoals Secor (afstand tot de satelliet) en Doppler (afstandsveran
dering tot de satelliet per tijdseenheid) gebruiken. Bijzonder veelbelovend zijn
ook de proeven met lasers op dit gebied. Lasers produceren een bijzonder
krachtige lichtflits van een zeer korte duur. Deze flits kan gericht worden op
een passerende satelliet die het licht, afkomstig van de laser, weer naar de aarde
terugkaatst. De tijd die het licht nodig heeft tussen uitzending en ontvangst op
aarde is een maat voor de afstand van de satelliet. De eerste geslaagde proeven
met lasers in dit verband dateren van eind 1964 en zijn genomen in de U.S.A.
en Frankrijk.
De snelle ontwikkeling van Satellite Geodesy is voornamelijk te danken aan de
nauwe samenwerking tussen geodeten, astronomen, geofysici en wiskundigen
en aan de grote belangstelling op internationaal niveau. Steeds meer landen
wensen actief deel te nemen aan internationale projecten, zoals b.v. de West-
europese landen, die van plan zijn simultaan satellieten te gaan waarnemen. Dit
project heeft ten doel het Europese driehoeksnet te controleren en tevens om
mee te werken aan een waarnemingsprogramma van de „National Aeronautics
and Space Administration" (beter bekend onder de naam NASA).
Aan het „Smithsonian Astrophysical Observatory" is kortgeleden gevestigd het
„Central Bureau for Satellite Geodesy". Dit Bureau, dat onder auspiciën staat
van de „International Association of Geodesy", dient volgens haar charter als
„the central information, collection and distribution agency for the international
scientific community on the uses of artificial satellites for geodesy". (Het Labora
torium voor Geodesie in Delft is een van de vele contactpunten van het Central
Bureau.) Op deze wijze hoopt men vooral die landen te helpen welke nog weinig
of geen ervaring hebben op het gebied van Satellite Geodesy.
