willekeurige watermassa te kunnen werpenDat komt ons nu niet zo goed
uit
Op stap in Finland en omgeving
De lokale IAESTE-organisatie was zo goed diverse uitstapjes te organiseren naar de Qlti
Finland heen gelegen interessante plaatsen. Zo was er een fietstocht van twee dagen over
de eilanden van de tussen Finland en Zweden gelegen Aland archipel. Dit rustieke oord
had waarschijnlijk een minder rustig verleden, getuige het, vanwege de gunstige strategi
sche ligging van de eilanden, hier gebouwde kasteel. Het verhaal doet de ronde dat het
soldij van de soldaten bestond uit 5 liter bier per dag. Voor zover de meegebrachte
voorraad strekte konden wij het naderhand in de afgehuurde boshutten met sauna, niet
nalaten, ons enkel uit puur historisch besef even te verplaatsen in het harde leven van
deze onfortuinlijke eenvoudige lieden.
Met de in heel Scandinavië beruchte veerboten, die sinds eind 1994 ook elders in de
wereld bekendheid genieten, vertrok een week later een horde stagair(e)s uit Helsinki met
bestemming Stockholm. De Zweedse IAESTE afdeling zou daar een weekend organiseren
voor alle in Scandinavië gelegerde IAESTE studenten. Dit weekend zou samenvallen met
de laatste dagen van het beroemde jaarlijkse Waterfestival. Onze delegatie uit Helsinki
was niet van plan te wachten tot aankomst in Stockholm en wist alle positieve kanten van
een nacht op een cruiseschip door moeten brengen volledig uit te buiten. Stockholm bleek
in de zomer een heerlijke stad te zijn, zeker ten tijde van het Waterfestival, met als
sprekend voorbeeld en extatisch hoogtepunt, de spectaculaire eenden race, waarbij
duizenden gele, plastic speelgoedeendjes pogen zo snel mogelijk, handig gebruik makend
van wind, getij en golfbewegingen, al drijvend als eerste een zeker eindpunt te bereiken.
Voor men het wist, was niet alleen deze race gestreden, maar was het hele weekend
alweer voorbij en bevonden we ons wederom met zo'n 40 studenten op een grote boot en
met nog een hele nacht voor ons voordat we in Helsinki zouden aankomen.
Ook in Tallinn, de hoofdstad van Estland, wonen studenten en deze waren zo aardig
eveneens een weekend te organiseren. Dit alles ondanks de moeilijke omstandigheden in
deze voormalige Sovjet republiek. In de historische en in potentie prachtige oude stad is
van dichtbij het gebrek aan onderhoud zichtbaar. In de typische oostblok-style buitenwij
ken heeft men helemaal nog nooit van stadsvernieuwing gehoord. De Esten zelf zijn
echter vastberaden, hoopvolle mensen die bovendien goed weten hoe je een saunafeest
moet organiseren. Voor Finnen is Estland daarnaast ook nog eens een Mekka van
goedkope sterke drank zodat deze met alle zakken en tassen volgestopt in Helsinki
terugkwamen.
We begrijpen dat vluchten niet meer kan. Voor huilen is het voor ons ook te
laat. Door de extreme Scandinavische kou al volkomen gevoelloos onder de
knieënwaden we steeds dieper ons einde tegemoet. Herinneringen aan de
eerste keer zwemles in het diepe komen boven wanneer de vaste bodem onder
onze voeten verdwijnt en we ons met wel zeer spastische zwembewegingen
drijvende pogen te houden. Onze begeleiders hadden er waarschijnlijk meer
van verwacht want al zeer snel houden ze het voor gezien. Dat komt ons vrij
Geodesie wereldwijd
242