niet zo eenvoudig, omdat de Spaanse soldaten alleen maar Spaans spraken en geen woord
Engels. Na circa een half uur begreep men dat ik niet kwam deelnemen aan het honkbal-
toernooi op de basis of een gast was van een bruiloft, maar dat ik op de basis kwam
werken. Vervolgens moest ik het hotel zien te vinden en me daar proberen aan te melden.
Net als de soldaten aan de poort begrepen ook de soldaten in het hotel niet wat ik kwam
doen, maar na een tijdje konden ze toch ergens mijn reservering te voorschijn halen en
kreeg ik de sleutel van mijn hotelkamer.
De volgende dag was mijn eerste werkdag en om half negen ben ik naar het Satellite
Centre gegaan. De portier wist niets van mijn komst en de heer Hagen was in het
buitenland en mijn begeleider, de Italiaan Giulio Prisco, was nog niet aanwezig. Na drie
kwartier werd ik binnengelaten door de Duitser Manfred Nowack, die op dezelfde
afdeling werkte als ik: de Scientific Support Division. Spoedig daarna kwam Giulio, het
hoofd van de afdeling binnen. De afdeling bestaat nu inclusief mijzelf uit drie personen.
Een aantal weken later kwam de Fransman Michel onze afdeling versterken. Zowel Giulio
als Michel rijden in een auto met een Nederlands kenteken. Beiden hebben voordat ze in
het Centre kwamen werken in Noordwijk bij Esa gewerkt.
Giulio laat me wat van het gebouw zien en stelt me voor aan de directeur van het Centre.
De rest van de dag word ik begeleid door de Nederlander Eric, een foto-interpreteur, die
al anderhalf jaar in het Centre werkt.
In het Centre werken circa 50 mensen uit de verschillende landen van de WEU. De WEU
is een militaire organisatie van de volgende Westeuropese landen: Engeland, Duitsland,
Frankrijk, België, Nederland, Luxemburg, Italië, Spanje en Portugal. Het Centre is sinds
1993 open en bevindt zich nog in de opbouw fase, zo moest ik bijvoorbeeld mijn stoel en
lamp nog uit de verpakking halen. De WEUSC heeft tot doel internationale verdragen te
verifiëren, waarnemen van crisisgebieden en monitoring van milieuproblemen. In eerste
instantie worden oorlogsgebieden in de gaten gehouden, zoals de situatie in Servië en toen
ik daar net een paar weken was, Ruanda. Opdrachten worden uitgevoerd voor zowel de
leden van de WEU als voor de VN. In het Centre worden satelliet foto's van bijvoorbeeld
SPOT of Landsat geïnterpreteerd. Mijn taak was om een GIS op te zetten waardoor op
eenvoudige wijze foto's besteld kunnen worden van de bovengenoemde satellieten van de
gebieden waarin men op dat moment geïnteresseerd is. Daarnaast wil men informatie
hebben over steden, wegen, waterlopen, rivieren, vegetatie, etc, die op die foto aanwezig
zijn. Het programma hiervoor heb ik geschreven met behulp van ARC/INFO en de
Digital Chart of the World. Na afloop van mijn stage was men zeer tevreden over het
bereikte resultaat. Tijdens mijn stage werd ik begeleid door de Spanjaard Fransico, die als
enigste in het Centre een beetje ervaring met GIS had.
De tweede dag werd ik meegenomen naar een eendaagse brandweer cursus, waar de helft
van het personeel veiplicht aan meedeed. Op een van de landingsbanen was een model
van een vliegtuig in de brand gestoken, die door ons geblust moest worden. Onder grote
hilariteit werd er met twee mannen of vrouwen te gelijk de brand bestreden.
De luchtmachtbasis was voorheen een omstreden Amerikaanse luchtmachtbasis, maar
sinds een aantal jaren zijn de Amerikanen bezig om de basis te verlaten en wordt het een
Spaanse luchtmachtbasis. Het vertoont nog typische eigenschappen van een Amerikaanse
basis: circa zes honkbal velden, een atletiekbaan, tientallen basketbalvelden, een 18-holes
golfbaan die 24 uur per dag werd besproeid, zodat er in de zinderende hitte nog een
beetje gras groeit, een bowlingbaan, een hamburgertent, een benzine station, een
Geodesie wereldwijd
268
