De belangrijkste daarvan is het aantal overstromingen per jaar. Drie keer per jaar (meest
al) treedt de rivier die door het moeras loopt buiten z'n oevers, en zet heel het gebied
zo'n drie weken onder water. Naast al het ongemak brengt dit ook nog allerlei ziektes met
zich mee, doordat het water na een paar dagen stil gaat staan, en stilstaand water is een
verzamelplaats voor allerlei ziektes. Verder is er een grote werkloosheid, er is een gebrek
aan drinkwater, de woningen zijn heel slecht, er is geen drainage en afvoer, geen
elektriciteit, etc. Hier moest iets aan gedaan worden.
Ons kantoor
Het zuiden van het moeras was een gebied, dat bestemd was voor stadsuitbreiding van
Colombo. Daarvoor echter zou het gebied opgevuld moeten worden, zodat het geen
moeras meer was, en aangezien dit politiek wat gevoelig lag (o.a. vanwege recente over
stromingen in Colombo), was hier geen geld voor. Daarom vroeg het MUPO ons voor dit
gebied een herinrichting te ontwerpen, waarbij de huidige bewoners centraal zouden
staan, en waarbij een tuinbouwgebied zou ontstaan. Zo gezegd, zo gedaan, maar bij
overleg met de overheid bleek dit toch nog wel moeilijk te liggen, aangezien de overheid
het liefst toch nog wel stadsuitbreiding wilde hebben. Hierover moest nog verder
onderhandeld worden. Mede met financieringsorganisaties (NGO's en overheden).
Het noorden van het moeras was er wat betreft de levensomstandigheden het slechtst aan
toe. Het idee hier was dan ook om de verschillende verspreid liggende dorpjes te verza
melen in één groot dorp, waardoor er maar één gebied opgehoogd hoefden te worden, en
ook de verschillende voorzieningen gemakkelijker zouden kunnen worden aangelegd. Het
grootste probleem was om een lokatie te vinden voor dit dorp, aangezien het grootste
gedeelte van het moeras aangewezen was om een natuurreservaat te worden. Door ver-
Stages over de grenzen
273