GEODEET IN AMERIKA
Erik-Jan Kleingeld
De Verenigde Staten van Amerika heten wel het land te zijn van de vele mogelijkheden.
Eén van die mogelijkheden is er stage te lopen als student geodesie. En dat is wat ik in
1994 tussen begin september en eind december heb gedaan bij de gemeentelijke organisa
tie van een suburb van Saint Louis, in grootte de achttiende stad van de VS, gelegen in de
staat Missouri.
Naar Amerika
De belangrijkste reden dat ik naar Amerika, en in het bijzonder, naar de omgeving van
St.Louis wilde, had niets met de studie geodesie te maken. Ek heb een zus die getrouwd is
met een Amerikaan en een baan gevonden heeft aan een universiteit in St. Louis. Een
stage bij haar in de buurt zou een uitgelezen kans zijn haar en haar man weer eens wat
vaker te zien, en het zou een unieke mogelijkheid vormen kennis te maken met het land
en de cultuur waarin mijn zwager opgegroeid is. Bovendien verwachtte ik dat haar werk
op de universiteit mij ook de gelegenheid zou geven een stageplaats te vinden, ook al
doceert zij filosofie, één van de weinige vakgebieden zonder raakvlakken met de
geodesie.
Een stageplaats was zo gevonden; bij de gemeente Kirkwood, een suburb van St.Louis,
zochten ze iemand om een database op te zetten ter ondersteuning van een stadsvernieu
wingsproject. Ik moest alleen er voor zorgen dat ik het land in mocht komen, en dat zou
toch niet al te moeilijk zijn? Nou, dat moet je niet onderschatten. Ik had minder dan drie
maanden kunnen gaan, en gewoon op een toeristen visum kunnen reizen, maar ik had er
vier maanden voor en wilde die er dan ook voor gebruiken. Een stagevisum kon ik niet
aanvragen omdat ik niet bij een echte onderwijsinstantie onderwijs ging volgen, aan een
werkvergunning hoefde ik al helemaal niet te denken, dus gooide ik het op een familiebe
zoek (nog een mooi voordeel van zo'n zus). En na twee bezoekjes aan het consulaat in
Amsterdam met schriftelijke verklaringen van onder anderen mijn stagebegeleider, mijn
vader, mijn zus en mijn bank dat ze me allemaal erg aardig vonden, kreeg ik mijn visum
en kon mijn stage echt beginnen.
In Amerika
In Amerika liep ik stage bij the Department of Urban Planning and Community Develop
ment van the City of Kirkwood. Kirkwood is met haar dertig duizend inwoners één van de
grotere steden in de stedelijke regio rond St.Louis. Het is een oude voorstad van
St.Louis, gesticht toen in 1857 in St.Louis na de grote stadsbrand allerlei ziekten
Stages over de grenzen
283