opgeslagen over mensen (wie woont waar en hoe lang al, en wat zijn zijn/haar wensen in
geval van verhuizing?) en over percelen (waar ligt perceelnummer x, staat er bebouwing
op en in welke staat verkeert deze?). Leuk was vooral het leggen van relaties van
eigendom en samenleving. Hierin konden zich erg ingewikkelde situaties voordoen:
meneer A is getrouwd met mevrouw B, zij huren samen een huis op perceel C, maar hij
bezit samen met haar perceel D en zij bezit samen met haar zus perceel E en F. Ik heb
gebruik gemaakt van FoxPro, een zusje van DBase.
Naast mijn werk achter de computer heb ik veel mogen rondneuzen bij de gang van zaken
rondom het project, en als ik zeg dat dat interessant was dan is dat een understatement.
Het opvallendste was natuurlijk de rol van de blank-zwart problematiek. Een gemeente
heeft in de stadsinrichting al vaak te maken met veel emotionele reacties van buurtbewo
ners, maar dit keer vonden ten eerste die reacties vaak hun oorsprong in ernstige misstan
den die vijftig jaar geleden speelden. Ten tweede traden een boel buitenstaanders ten
tonele om te ageren tegen het schrikbeeld van de rijke blanken die een groep zwarten laat
plaats maken voor een rijtje winkels. Hiernaast speelden de onderhandelingen tussen de
gemeente Kirkwood en de projectontwikkelaar die het project zou gaan realiseren. Hier
ging het om vragen als: hoe voorkomt de gemeente dat de projectontwikkelaar bij een
failliet een half gesloopte woonwijk achterlaat? En wat voor afspraken worden er
gemaakte over data van oplevering en hoe maken we deze afspraken hard? Als derde ge
sprekspartner voor de ambtenaren waren daar de gemeenteraadsleden die uiteindelijk
zouden bepalen of het project überhaupt wel door zou gaan.
In Kirkwood bestond de gemeenteraad uit zes leden, waarvan er om de twee jaar drie
worden gekozen. Kandidaten dingen allemaal mee op persoonlijke titel (de drie die de
meeste stemmen krijgen, worden gekozen) wat ook inhoudt dat elk lid op het hele terrein
van gemeentelijk beleid verantwoording schuldig is aan de kiezers. In Kirkwood zit de
burgemeester de vergaderingen van de gemeenteraad voor (en heeft ook een stem) en
wordt ook eens in de vier jaar gekozen. Alle zes gemeenteraadsleden willen in persoonlij
ke gesprekken één voor één uitgebreid uitgelegd krijgen waarom dit project zo goed is en
alle zes komen ze dan met voorwaarden en bezwaren. Zit er dan nog eentje tussen die
binnenkort burgemeester wil worden en daarom het per sé oneens wil zijn met de huidige
burgemeester dan is het belangrijk rustig te blijven.
Terug in Nederland
Ik was erg blij weer terug te zijn in Nederland omdat ik Nederland een fijn land vind
omdat hier de meeste van mijn vrienden en mijn familieleden wonen. Ik heb in dit stukje
niet echt gesproken over de mensen in Amerika, maar die vormen natuurlijk ook een
belangrijk onderdeel van de ervaring. Waarschijnlijk zijn vooral zij het die je laten
merken hoe waardevol het is eens een tijdje uit je vertrouwde omgeving te stappen en je
even volledig mee te draaien in een totaal andere cultuur. Ik ben dan ook erg blij dat ik
deze mogelijkheid heb aangegrepen. Doe het ook eens, het opent je ogen niet alleen voor
je vakgebied, maar ook voor je vrienden en voor je zelf.
Geodesie wereldwijd
286