Het Open GIS Consortium
Lustrumboek 'The 5th Element"
Het is opvallend en plezierig om te zien dat de OpenGIS-gedachte echt begint
te leven in de geo-informatiemarkt. Zowel commerciële bedrijven als niet-
commerciële organisaties, die elkaar op de markt op dit moment beconcurreren,
zijn lid van het Open GIS Consortium (OGC) en werken "eendrachtig" samen
aan de ontwikkeling.
Voor interoperabiliteit geeft [1 de volgende definitie: "The ability for a system or
components of a system to provide information portability/ interapplication and
cooperative process control. Interoperability in the context of the OpenGIS
Specificationis software components operating reciprocally (working with each
other) to overcome tedious batch conversion tasksimport/export obstacles and
distributes resource access barriers imposed by heterogeneous environments and
heterogeneous data."
Kortweg komt het er op neer dat GIS-systemen en/of -systeemcomponenten van
verschillende leveranciers naadloos met elkaar samenwerken. Bovendien kunnen
bestanden en/of databases van allerlei verschillende leveranciers (online) volledig
met elkaar geïntegreerd worden. Hierdoor worden bijvoorbeeld tijdrovende
conversies van bestanden, waar op dit moment vaak meer dan 50% van de
inspanning in zit, overbodig. Dit artikel geeft de stand van zaken rondom OpenGIS
zo volledig mogelijk weer per februari 2000. De lezer dient er rekening mee te
houden dat de OpenGIS ontwikkelingen zeer snel gaan.
Het Open GIS Consortium is een ontwikkeling die in de geo-informatie-wereld
nog nooit eerder is voorgekomen. Het hoofddoel is de GIS-markt als geheel te
vergroten door het technisch mogelijk maken van samenwerken en het naadloos
mtegreren van verschillende systemen en databestanden (interoperabiliteit).
Het OGC met OpenGIS is een gezamenlijk initiatief van industrie, universiteiten
en overheid. Dit initiatief stamt uit de eerste helft van de jaren 90. Oorspronkelijk
wQre,n het vooral instellingen uit de Verenigde Staten die hieraan deelnamen.
Innmdde s is de deelname wereldwijd. OpenGIS betreft het standaardiseren van
zowel GIS-software als -data-producten met als doel de uitwisseling van ruimtelijke
informatie te verbeteren. Dit gebeurt door het stimuleren van de ontwikkeling en
het gebruik van standaarden.
Hoe werkt het OGC?
Door de leden van OGC worden conceptuele beschrijvingen van GIS -
functionaliteit gemaakt in zogenaamde "abstract specifications". Deze "abstract
specifications" worden formeel ter goedkeuring voorgelegd aan de leden. Op
basis van (zoveel mogelijk) consensus worden deze specificaties vervolgens
vastgesteld. Uitgaande van de "abstract specifications" worden daarna via een
afgesproken procedure (via RFPs, request for proposals) gedetailleerde software-
specificaties voor implementatie gemaakt in de zogenaamde "implementation
specifications". Ook deze dienen weer goedgekeurd te worden door de betrokken
leden. Een en ander is schematisch in figuur 2 weergegeven, inclusief de relatie
tot de ISO standaarden.
Om het gehele veld van de geo-informatie behapbaar te maken is een opdeling
gemaakt in verschillende onderwerpen (zie kader). Hierbij wordt onderscheid
gemaakt tussen generieke ("core") technologie en domein-specifieke technologie
(zoals, telecommunicatie, defensie, transport, enz.). Bij deze laatste groep moet
worden opgemerkt dat er tijdens de OpenGIS bijeenkomst in de maand februari
2000 in Vancouver een oproep is geweest voor een nieuwe Special Interest
groups (SIG) op het gebied van kadastrale gegevens (land title and tenure).
70