74
Uitgaande van de waarheid dat iedere wetenschap haar ontstaan
dankt aan de practische behoeften der menschen, bestudeert de
schrijver in de eerste plaats den maatschappelijken toestand der
oude Egyptenaren, in afwijking van de meeste schrijvers over de
geschiedenis der Geodesie en landmeetkunde, die bijna uitsluitend
aan het mathematisch gedeelte recht laten wedervaren.
Van alle wetenschappen is er zeker geene, waarop vorengenoemde
waarheid meer van toepassing is, dan op de geodesie of wel in het
bizonder dat gedeelte van de geodesie wat tot het terrein der land
meetkunde behoort.
Zoodra een volk eene beschavingsperiode is ingetreden waarin het
vatbaar wordt voor een geregeld bestuur, en het begint in te zien
dat inwendige rust te verkiezen is boven de woeste strooptochten
eener zwervende bevolking, zal het behartigen van maatschappelijk
en individueel welzijn in de eerste plaats op den voorgrond treden.
Ter bevordering en verhooging der materiëele welvaart van de
gemeenschap zoowel als van het individu zullen wegen en kanalen
worden aangelegd, verkeersmiddelen worden gemaakt of uitgebreid,
als gevolg waarvan de grond, vroeger nagenoeg waardeloos, allengs
in waarde zal stijgen en verschillende rechten op den bodem (erfpacht,
bezit, eigendom enz.) zullen geboren worden.
Ter verkrijging, handhaving en verzekering dier rechten zal een
der eerste wetenschappen van practische noodzakelijkheid de land
meetkunde zijn.
Achtereenvolgens worden in de studie van den heer Eiffler
hoofdstukken gewijd aan de geographische- en politieke gesteldheid
van Egypte, den toestand van grond en bodem, de mathematische-
en geodetische kennis der Egyptenaren, de door hen gebruikte
maten en maateenheden, de werktuigen waarmede de landmeetkundige
operatiën werden verricht, enkele oud Egyptische metingen en ten
laatste eenige bijzonderheden over kaarten en kadaster.
Het eigenlijke Egypte der oudheid omvatte eene betrekkelijk
smalle strook gronds ongeveer 120 Duitsche mijlen lang, en 1 a 2
mijlen breed, over hare geheele lengte doorsneden door den Nijl
aan wiens periodiek wassen en dalen het land hare groote vrucht
baarheid dankte, terwijl troostelooze woestijnen zich aan beide zijden
uitstrekten.
