97
tot eenige grondmonsters welke worden toegezonden. Op het terrein
strekt zich dit onderzoek in hoofdzaak uit over de aanwezigheid
van alkaliën, waardoor in het Westen soms elke plantengroei wordt
verhinderd; landerijen van 300 dollar per morgen zijn dikwijls door
het toenemend gehalte aan alkaliën onvruchtbaar geworden. Dit
verschijnsel wordt veroorzaakt door de uitlooging der in den onder
grond voorkomende zouten, zoowel door het regenwater als door
de kunstmatige bevloeiing. Het met zouten verzadigde grondwater
stijgt door de capilariteit omhoog en laat bij verdamping hare vaste
bestanddeelen achter. Het verwijderen der in de bovenlaag ver
zamelde alkaliën gelukte eerst door de toepassing van bevloeiing
en gelijktijdige draineering naar de daaromtrent in Algiers en Egypte
opgedane ervaringen. De kosten hiervan bedragen van 10 tot 30
dollar per morgen.
Door de vergelijking der verschillende grondsoorten en van de
zoo buitengewoon uiteenloopende klimatologische omstandigheden
heeft men ervaringen opgedaan omtrent de meest geschikte soort
van kuituur katoen, tabak, graan, ooft, enz. met de grond
soort overeenkomende.
Het resultaat der studiereizen van de Amerikaansche ambtenaren
ter kennisneming van de toestanden in Egypte en Italië is door het
landbouwdepartement gepubliceerd.
Het aanleggen en onderhouden van een in de steeds toenemende
behoeften voorziend net van wegen vormt een der gewichtigste,
maar tevens moeilijkste en kostbaarste onderwerpen van staatszorg,
en van die van de afzonderlijke staten, gemeenten, spoorwegmaat
schappijen. In de eerste periode der inbezitneming moet men zich
met de eenvoudigste landwegen tevreden stellen, de spoorwegver
binding is dan dikwijls de eenige.
Langzaam ondergaan de primitieve wegen verbeteringen en het
behoort tot de taak van het landbouwdepartement om de staten
en gemeenten op het punt van wegenaanleg van advies te dienen
en ten algemeenen nutte proefnemingen te doen verrichten over
de eigenschappen en kosten van het verschillende daartoe geschikte
materiaal: macadam, keien, asphalt, aanbrenging van 8 duim breede
staalplaten voor sporen, drenking met olie, enz. Ter voorlichting
van de belanghebbenden worden hier en daar in het openbaar
proeven genomen met den aanleg van kleine gedeelten van wegen
naar verschillende methoden. In de officieele verslagen over 1903
