235
(Vaccinium) microphylla», maar vooral «Rhododendron
retusum» in groot aantal in de kraters en solfataren aangetroffen;
de bladeren van «Rhododendron retusum» zijn dikwijls bedekt
met een geelachtig-grijs zwavelbeslag, dat als een sublimaatlaagje
uit de kraterdampen is neergeslagen, doch niettegenstaande dat
blijft de plant zich tooien met de mooie scharlakenroode bloemen,
teiwijl men elders een Agapetes Vacciniummicrophylla
hare welige, fijn bebladerde, ronde kroon ziet verheffen midden
in het water van een meertje, dat hevig kookt en borrelt, waar
zij op een klein eilandje van wit slijk of vergane licht gekleurde
rots wortel heeft geschoten. Zelfs de papachtig weeke zure, met
aluin en zwavel doortrokken bodem in de naaste omgeving der
Rawahs is nog bedekt met eene weelderige vegetatie van Pteris
incisa, die daar nog eene dichte varenbedding vormt te midden
van heete sissende dampen en omgeven door een dampkring,
voortdurend bezwangerd met zwavelwaterstofgas.
De «kraterboomen» verheffen zich zelden tot eene grootere
hoogte dan 20 a 25 voet boven den bodem, doch hun loofdak
is zoo weelderig, zoo frisch en glimmend groen, dat men zich
moeielijk iets liefelijkers voor kan stellen, dan deze vriendelijke
kraterboschjes, te midden van eene omg'eving, waar dood en
verderf voortdurend tegengrijnzen.
1 er wille van den vruchtbaren vulkanischen bodem trotseert
ook de mensch de immer dreigende gevaren en in eene aan
zorgeloosheid grenzende berusting laat hij zich telkens weer neer
op de hellingen of aan den voet van thans wellicht minder
werkzame doch immer meer of minder onbetrouwbare vulkanen.
Honderden jaren is het wellicht geleden, dat een vulkaan teekenen
van «leven» gaf, «uitgedoofd» waant men den machtigen buurman,
tot hij op eens weder dood en verderf over de omgeving braakt.
Op de Noordwestelijke grens van het district Tasikmalaja ver
heft zich de boven reeds genoemde «Goenoeng Galoenggoeng»
onder de inlanders bestond zelfs geene overlevering meer, dat
deze vulkaan ooit werkzaam was geweest. De middagzon van
8 October 1822 goot uit azuren trans hare helderste stralen uit
over de rijke eeuwiggroene vlakte gelegen aan den Zuid-Ooste-
lijken voet van den vulkaan. Plotseling deden de schokken eener
aardbeving de bevolking opschrikken uit haren middagslaap, een
donderend, brullend geloei klonk op uit den berg en enkele
