65
of 3 graden ten Westen van het Azorische eiland «Flores«
op den 1360 September 1492 een gordel zonder «miswijzing»,
dus den Westelijken tak der «agone», waar de «naald» zich
derhalve plaatste in den astronomischen meridiaan en de
miswijzing vervolgens van eene Noord-Oostelijke overging
in eene Noord Westelijke.
Columbus zelf zoowel als zijne tijdgenooten hechtten groot
gewicht aan dezen gordel zonder afwijking, waar zooals hij meende,
de aarde belangrijk van den bolvorm afweek en als het ware
eene «opzwelling» vertoonde, de zee van «natuur» veranderde
en geheel bedekt was met «wier», gelijkende op kleine dennen
takken, welke pimpernoten dragen en daarenboven lucht en
zee rust en kalmte ademden.
Minder juiste waarnemingen van de Poolster hadden hem tot
deze meening betreffende den afwijkenden vorm van de aarde
ter dezer plaatse gebracht en dit kan geen verwondering baren,
daar de breedte bepalingen «aanboord» destijds plaats hadden door
middel van een aan den grooten mast bevestigd «astrolabium»
ook al een erfstuk der Arabieren terwijl de tijd werd
gemeten door «zandloopers» ampolletasdie een half uur
«liepen» en waardoor dus het etmaal in 48 glazenwerd ver
deeld, terwijl verder de «log» nog onbekend was en de snelheid
van het schip naar oogmaatwerd «gegist».
De eigenaardige toestand van zee en lucht vindt verder zijne
verklaring in de omstandigheid, dat de «agone» door Columbus
werd gevonden in het kalme gebied der «Sargasso-zee», waar
de rondom circuleerende stroomingen de drijvende wieren ook
thans nog ophoopen.
De indruk, dien dit alles echter op de ontvankelijke gemoederen
dier dagen maakte, was weder de oorzaak, dat de wensch ont
stond, om deze naar men meende «natuurlijke» grenslijn in eene
«staatkundige» te veranderen en reeds den 4^ Mei 1493 werd
door Paus Alexander VI de «bul» onderteekend, waarbij de
lijn zonder afzeykingn liggende op 100 mijlen ten Westen van
de Azorische eilanden voor eeuwigwerd vastgesteld als de
grens tusschen de bezittingen der kronen van Castilië en
Portugal.
Helaas men wist niet, hoe veranderlijk deze grens was, doch
de pauselijke beslissing had in elk geval deze goede zijde, dat
