DE LENGTE VAN DEN METER UITGEDRUKT IN DE
GOLFLENGTE VAN DEN ROODEN LICHTSTRAAL
VAN CADMIUM.
Eeuwen lang reeds werd de behoefte gevoeld om de in het
maatschappelijke leven gebruikelijke lengte-eenheid te kunnen
toetsen aan eene in de natuur voorkomende constante maat.
Reeds in 1661 werd door Christoph Wren voorgeslagen om
de lengte van den secondeslinger als maateenheid in te voeren
en Pi card kwam tijdens zijne graadmeting tot de overtuiging,
dat de door hem geconstrueerde eenvoudige secondeslinger, welke
hij «Rayon astronomique» noemde, zeer goed als Normaal-
maat te gebruiken zou zijn.
Huyghens sloeg voor het lh gedeelte der lengte van den
secondeslinger door hem «Pes horarius» genoemd als maat
eenheid in te voeren, terwijl Bouguer daarvoor de lengte van
den secondeslinger op 450 Breedte en La Condamine de lengte
daarvan aan den equator wilde gebruiken.
Trouwens het denkbeeld om de lengte van den secondeslinger
als maateenheid in te voeren schijnt reeds te stammen uit' het
grijs verleden. De oudste Babylonische lengtemaat was de
«dubbel-el», die eene lengte had van 992 V3 millimeter.1)
Nu wordt de lengte (L) van den secondeslinger voor eene be
paalde geographische breedte (B) gevonden door de formule:
L 0,990918 |i -f- [0,005310 14] sin2 Bj Meter,
waaruit voor eene breedte van 310 volgt: L 992,32 Meter.
Het kan dan ook geen verwondering baren, dat de Nationale
Vergadering der Fransche Republiek in hare samenkomst van
1790, V. 8 op voorstel van Talleyrand besloot om een einde
te maken aan de heerschende verwarring in het stelsel der maten
en gewichten en «de faire déterminer, a la latitude de 450, ou
toute autre latitude qui pourrait être préférée, la longueur du
pendule et en déduire un modèle invariable pour toutes
les mesures et pour les poids».
128
J) Prof. C. F. Lehmaiin, Babyloniens Kulturmission einst und jetzt. S. 41.
