begrip „lichtsluier" (de lucht heeft invloed op de lichtgevoelig
heid) en in de archeologie weet men, dat opgegraven voorwerpen
soms uit elkaar vallen, nadat ze aan de lucht zijn blootgesteld.
Tot slot nog een opmerking over het hangsysteem. Alvorens de
kaarten in de kasten worden gehangen, moeten ze worden voor
zien van een zg. draagband, die op de plans wordt gekleefd. De
draagband is voorzien van gaten. Dit hulpmateriaal is vrij kost
baar en voor nieuwe plans naar mijn mening niet noodzakelijk.
Men kan nl. de blanco plans vooraf perforeren. Een aparte draag
band is dan overbodig. Inscheuren is niet waarschijnlijk. Vreest
men daarvoor, dan kan men desnoods de te perforeren rand nog
versterken met kleefband. Op deze wijze bergt men meer plans
in een ordner.
D. DE VRIES:
Terra incognita
Met de kennis van het onmetelijke rijk der getallen is het wel
zeer eigenaardig gesteld.
Enerzijds behoort de abstracte getallenleer tot de zwaarste delen
der wiskunde, waartoe slechts de bekwaamste wiskundigen toe
gang hebben. De meesten van hen bewegen er zich aarzelend; wie
durft beweren er zich werkelijk thuis te gevoelen? Steeds liggen
in schuilhoeken waar nog niemand een voet kon zetten, geheimen
op hun oplossing te wachten.
Anderzijds voert ieders weg dagelijks over een heel klein stukje
van dit gebied, over een hoekje waar de wetten gelden van de vier
hoofdbewerkingen der rekenkunde: de optelling, de aftrekking, de
vermenigvuldiging en de deling. De kennis van de meesten reikt
niet verder. Sommigen gebruiken in hun werk nog twee andere
bewerkingen, de machtsverheffing (tot de tweede macht) en de
(vierkants)worteltrekking. Laat het stukje grond waar slechts deze
wetten gelden Cijferland heten. Iemand die zich hier weet te be
wegen, doch meent dat er buiten deze kennis op het gebied van
rekenkunde en getallenleer geen dingen van belang zijn te beleven,
bevindt zich, van wiskundig standpunt uit beschouwd, toch nog
maar in het land der blinden. Met een koning Eenoog uit dit land
zullen wij aanstonds kennis maken.
Het Cijferland wordt door bijna iedereen bereisd. Maar terwijl
in onze tijd kaarten en gidsen het reizen in alle opzichten over
zichtelijker en eenvoudiger hebben gemaakt, geschiedt het reizen
zonder mechanische hulpmiddelen in Cijferland nog steeds zonder
behoorlijke kaarten, in het wilde weg. Vaak verdwaalt men er, en
de meesten hebben een zekere angst er te toeven. Zijn er dan geen
geschikte reisbureaux die de mensen de nodige voorlichting kun-
237
